STEM是什么？
STEM是Science（科学），Technology（技术），Engineering（工程），Mathematics（数学）四个英文字母的缩写。
科学是认识世界的实践方法；技术解决问题的规则和方法；数学是研究数量、结构、变化、空间、信息等概念理性思维方法；工程是科学与数学在某一领域的应用。
可以说我们日常工作、生活的方方面面都涉及STEM。我们从小学习科学知识的目的就是为了探索世界（Science），理解规律（Mathematics），掌握工具（Technology），解决问题（Engineering）。
孩子4-6岁时，开始对这个世界产生好奇，经常会问父母为什么，这是孩子对科学的一种启蒙方式。父母在回答问题时，基本都会将结合STEM中涉及的内容进行解答。比如孩子会问，“人是怎么样到月亮上去了？”，父母会说“做宇宙飞船飞上去的。”其中“宇宙”涉及科学，“飞船”、“飞”涉及技术、工程和数学。孩子听到回答后，潜移默化中已经有了STEM的萌芽。等孩子长大后，并不代表孩子一定要做宇航员遨游太空，他从事任何其他行业，STEM思想一直都在，理性的解决问题的能力都在。
如何才能更好更有效的从小培养孩子的STEM思想呢？
计算机和互联网基本都是普及，因此计算机编程是最好的切入点，它可以把STEM思想贯穿始终，入门门槛较低，应用性、综合性较高。
现在的计算机编程主要分为两种，一种是硬件类的编程，包括机器人编程和3D打印编程，需要对应的硬件设备；另一种是软件类的编程，只需要一台计算机，连接上互联网即可。我们这里只讨论软件类的编程。
孩子在4-6岁这个阶段，让他们像专业计算机程序员那样敲键盘、写程序代码是不现实的。因此只能通过图形化工具，在玩的过程中逐渐培养编程思想。如果小学3年级后孩子对编程很有兴趣，可以学习Python；上初中后如果孩子进一步希望专业学习计算机，可以学习C++等专业语言。
4-6岁这个阶段，图形化编程工具有哪些？
大概分为两类，一类是自主创新型工具，也就是提供一个编程工具，由孩子自由发挥，根据工具提供的各种元素（积木），搭建程序，运行程序后验证孩子自己的想法，有利于培养孩子的创造力和想象力，是非常好的编程辅助工具。
这类工具推荐使用MIT（麻省理工学院）推出的Scratch工具，在其官方网站中提供了在线和离线编程工具的下载，也有丰富的案例项目。
Scratch有哪些版本，在哪里可以找到？
到目前为止，已经有Scratch1、Scratch2和Scratch3 beta测试版，2019年应该可以推出Scratch3正式版。
可以在线进行程序的编辑并运行，看到结果。下图是Scratch3在线编程工具。
另一类图形化工具是什么？
第二类图形化工具是课程导向型工具，也就是提供了各种课程资源，孩子按照课程安排一步一步进行操作，建立编程思想。这种方式入门门槛低，孩子可以零基础按照课程直接学习，逐步理解各类编程思想方法，在玩的过程中体会编程的快乐。
这类推荐使用code.org的在线课程。它将课程分为4类：4-6岁、6岁以上、8-18岁、10-18岁。
code课程有哪些具体的内容？
以4-6岁课程为例，内容包括拼图、迷宫、序列、拼字等类型，用小蜜蜂、小画家等动画方式，让孩子在玩的过程中，理解形状、方向、逻辑判断、循环等概念，潜移默化中掌握编程基本思想方法。
一句话总结：4-6岁的孩子，零基础入门，建议学习Code编程；有一定的基础，建议学习Scratch编程。